钱文忠，1966年6月6日出生于上海市，祖籍江苏省无锡市。吴越国王钱镠（liú）之后。1984 年考入北京大学东方语言文学系梵文巴利文专业，师从我国著名文学家、语言学家、教育家和社会活动家季羡林先生。大学一年级起，开始撰写并发表学术论文，获“季羡林东方学奖学金”一等奖。上世纪80年代中期，留学德国汉堡大学印度与西藏历史文化学系，师从著名印度学家A. Wezler 教授、著名佛教学家L.Schmithausen教授、著名伊朗学家R.E.Emmerick 教授，主修印度学，副修藏学和伊朗学，1996年，受人引荐，入复旦大学历史学系任教。现任复旦大学历史学系教授，中国文化书院导师，华东师范大学东方文化研究中心研究员，北京电影学院客座教授，季羡林研究所副所长，北京大学《儒藏》精华编纂委员会委员。近年在中央电视台《百家讲坛》栏目主讲《玄奘西游记》，《钱文忠解读〈三字经〉》，《钱文忠解读〈弟子规〉》等节目。2013年主讲《钱文忠解读百家姓》第一二部。2015年钱文忠老师参加安徽卫视《中华百家姓》节目，与王立群、蒋方舟共同担任分享嘉宾。
