陈素琴，是纪录片《归途列车》中的主人公，是从四川到广东打工的普通农民工，也是在女儿不到一岁就不得不外出打工的妈妈。陈素琴和她的丈夫一路从广东到四川，再从四川到广东，夫妇俩用微薄的收入抚育家乡留守的一双儿女，期待孩子接受好的教育、改变命运，却事与愿违。每年一到春运，陈素琴就要和无数的农民工一起，集体经历各种艰辛返乡过年。而这也是陈素琴一年中唯一能感到幸福的时刻，与家人重聚、享受天伦，对这位打工妈妈来说，也是唯一赎罪的机会。