让-皮埃尔·热内早年从事电视广告和视频片段的制作。1991年，热内和搭档马克·卡罗完成了第一部长片《黑店狂想曲》，这部开山之作获得了恺撒奖的四个奖项，其中包括最佳新锐导演奖和最佳场景奖。《黑店狂想曲》的成功甚至让热内和卡洛本人都很惊讶。欢欣鼓舞的两人随后又完成了一部影片，梦想了10年之久《童梦失魂夜》。1997年，热内到美国拍摄了异形系列电影的第4部《异形：浴火重生》。2000年，他回到法国拍摄了具有超现实主义浪漫风格的电影《天使爱美丽》，获得全世界范围内的成功，成为当时法国票房最高的电影，并以3300万美元的票房成为历史上在美国票房最高的法国电影。2004年，《天使爱美丽》的原班人马完成了战争爱情片《漫长的婚约》，在欧美上映后好评如潮，几乎再现了当年《天使爱美丽》上映时的盛况。鬼才导演让·皮埃尔·热内融合了喜剧和悲剧的元素，具有极富冲击的视觉效果，再加上女主角奥黛丽·多杜充满活力、激情四溢的表演，从而被评论界誉为“三年来最佳法国电影“，该片得到2005年法国恺撒奖12项提名，最终捧回了包括最佳女配角等5项大奖，并且获得了多个国际电影评奖的青睐，获得第77届奥斯卡提名。