1981年北京科学教育电影制片厂摄制。本片拍摄的起因是日本岩波映画制作所提出更新日本的教材。因为日本的学校常备电影教材， 其中涉及中国的部分电影教材已显陈旧，所以他们申请到中国拍摄。经协商，中日双方决定采取“互换摄制组” 的方式，日方来中国拍他们的电影教材，中方到日本拍一部纪录片，工作量对等， 各自拍摄三个月、采访一个月，一共四个月 。日方先来中国拍摄，片长四本， 两本拍江南， 两本拍华北。随后中方由北京科学教育电影制片厂派出导演张清和两位摄影师刘建中、王凤鸣，于1980年3月去日本采访。张清提出拍“日本的工农业管理” ， 并写出拍摄提纲，获中日双方同意。拍工业， 第一次采访时就参观了君津钢铁厂、丰田汽车厂、 东芝电器厂等， 最后选择以东芝的洗衣机厂为重点。 拍农业，从日本最北边的秋田县一直到南边的爱知县。第一个月采访结束后，张清回到北京写好剧本， 获中日双方同意后，实拍三个月。日方全程陪同张清等三人的有导演重森贝仑、 导演助理船津一， 岩波的摄影师渡边重治。 轮流担任翻译的主要是森川和代、平田敦子。 拍完回到中国，邓力群让张清把样片初编好之后给他看看，张清编好完整的12本后， 中共中央政治局常委全体看片， 当时片子还没有录音，没有解说和音乐， 张清在现场给他们口头解说。 之后完成录音， 按程序送电影局审查， 电影局说中央都审过了， 我们就不用审了。 但后来又被收回了公映的命令， 因为武汉有人写信向中央告状，认为《访日见闻记》 是资产阶级自由化的典范， 是卖国主义的， 是歌颂日本的， 编导应该受到严厉批判。 陈播就请夏衍重审《 访日见闻记》 ， 夏衍看完后赞成公映。不久夏衍还写了一封信， 说《访日见闻记》 很好， 应该公映， 对改革是很有利的。 随后该片重新公映。本片公映时，有两本表现日本社会生活的被去掉了，公映版主要从管理的角度介绍日本的经验。 （陈墨、王家祥、常菲，张清访谈录，当代电影2009年02期）