20世纪50年代末，历经半个多世纪战火的古老中华大地，已迎来解放后的第十个年头。在永城县的高中里，有个名叫杨小翼（马伊琍 饰）的美丽女孩，她被伍思民（姬他 饰）、刘世军（李晨 饰）等同龄男孩爱慕，也遭到刘世军妹妹刘世晨（吴楚 饰）等女孩的嫉妒和指责。年少的他们不知忧愁，而小翼一直想弄清楚自己亲生父亲的真实身份。一次偶然，在医院工作的小翼母亲杨沪（陶慧敏 饰）好像在抗美援朝纪录片里看到了丈夫的身影，她前往北京寻找却无果，此事在小镇上引发了流言蜚语，影响了母女俩的工作和学习。不久后，刘家兄妹的父亲刘云石（尤勇 饰）来到小镇，他对杨家母女关怀备至，对小翼更是疼爱有加。渴望父爱的小翼终于如愿以偿，然而这突如其来的关爱，也在长辈和年轻男女之间掀起了时代的波澜…… 本片改编自著名作家艾伟的同名小说。