二十多年前，孙力（李雪健 饰）因一场重病成了哑巴。如今快四十岁的他，经同事胡文奎（马书良 饰）介绍，和 22 岁的返城知青刘芝兰（李琳 饰）结了婚。婚后刘芝兰举止异常，原来她怀着身孕嫁人，孩子父亲是个上海知青。孙力无奈，只好和她以兄妹相称。孙母得知真相后一病不起，郁郁而终。刘芝兰生下孩子阿美后与孙力离婚，搬离了孙家，但孙力一直照顾着她们母女。胡文奎很内疚，又给孙力介绍了离异售货员李玉琴（唐静 饰）。刘芝兰获得出国机会，把阿美留给哥哥刘之光（王新军 饰），可刘之光因工伤瘫痪，无力抚养阿美。孙力便收留了孤苦的阿美，李玉琴则伤心地离开了孙力。此后，一段悲喜交织的人生就此展开……