程小青（1893－1976）出生于上海南市区淘沙场的贫民窟里。10岁时，父亲就病故了，母亲凭着双手给人家做些针线活，送他去私塾。一个偶然机会，程小青在《时务报》上读到了柯南道尔的“福尔摩斯”，遇事喜欢寻根问底的他从此迷上了“福尔摩斯”，萌发了写作侦探小说的欲望。 1911年上海《新闻报》副刊举办小说征文大赛，程小青的以霍桑为主角的小说《灯光人影》被选中，发表后深受读者喜爱。之后，程小青与周瘦鹃等人用文言翻译了《福尔摩斯探案集》，1919年，他创作的小说《江南燕》被上海友联公司拍成电影，获得巨大成功。从此，程小青的“霍桑探案”一发而不可收地见诸报端。1946年， 《霍桑探案全集袖珍丛刊》陆续由世界书局出版，共计74篇280余万字。新中国成立后，程小青根据报刊的凶案素材，创作了小说《大树村血案》、《生死关头》、《不断的警报》等，并由这些小说改编成当年家喻户晓的电影《徐秋影案件》。 程小青的“霍桑探案”系列伴有浓郁的沪上民俗风味，透出二三十年代沪上气派与情调，具有浓厚的历史沧桑感与社会真实感。程小青塑造的霍桑是一个集优秀品德于一身的“土生土长”的中国式私家侦探，他坚定、勇敢、富有牺牲精神；他不慕金钱与荣华，一心为民；他藐视权贵，同情弱小，劫富济贫；他观察敏锐，善于从蛛丝马迹中判断出事物的隐蔽和真相；他思考周密，有着出众的理解力；他用传统的道德武装自己，既有儒家的“中庸”，又有墨家的“兼爱”。霍桑的形象寄托着作家的人格精神与人生理想。 程小青根据自己的创作经验对侦探小说作了颇为深入的研究，提出了一套卓有成效的理论观点，为中国侦探小说的理论形成作出了最初的探索。他的侦探理论不仅探讨侦探小说文本本身的建构，还涉及侦探小说的功利观、读者接受观等，论及的范围包括自然科学、社会科学及人文科学，足见其知识结构的深厚、学识的渊博。五十年代，程小青对侦探小说理论作了全面总结。他说：“侦探小说是文艺作品中一种性质特殊的形式，有着独特的结构和风格。在人们一般具有的求知欲的基础上，它提出一个反映社会现实的新奇的或严重的问题，任凭作品中的主人公——非职业的或职业的侦探的智慧勇敢和百折不挠的斗争精神，遵循严格的逻辑轨道，运用正确的科学原理与方法，通过调查求证、综合分析、剥茧抽丝、千回百转的途径，细致地、踏实地、实事求是地、一步步拨开翳障，走向正鹄，终于找出答案，解决问题。就这样，它在培养不怕困难的斗争精神，刺激求知欲、唤起理智、启发思维，以及运用科学原理和方法来分析和处理具体事物各方面，对于读者特别是求知欲较强烈的青年读者，有着潜移默化的积极作用。”