乔治·荣格（约翰尼·德普 饰）出身建筑工人家庭，他不愿像父亲一样当蓝领，怀揣梦想与抱负前往加利福尼亚。一开始，贩卖大麻让他过上了衣食无忧、自在舒适的生活，但荣格野心勃勃，这种生活远不能满足他，他渴望更具挑战性的事业。一次“犯事”后，他在狱中结识了迭亚哥·德嘎多（詹迪·莫拉 饰），此人自称是哥伦比亚毒网成员，能说会道。出狱后，德嘎多把荣格引荐给了哥伦比亚毒品界“教父”、坐拥数十亿美元的贩毒头子帕布洛·艾斯科巴（克利夫·柯蒂斯 饰）。同时，德嘎多还将美艳放浪的交际花梅萨（佩内洛普·克鲁兹 饰）介绍给荣格。此后，梅萨成了荣格的妻子，并为他生下可爱女儿克里斯蒂娜；荣格则成了艾斯科巴将毒品输送到美国的关键人物，当时全美85%的可卡因都经荣格之手从哥伦比亚运来。不难想象，荣格从中获利颇丰——不到十年，他赚的钱多得要专门盖一座房子来存放成捆的钞票！然而，在物质和金钱极大满足的同时，荣格也承受着精神折磨。在女儿克里斯蒂娜眼中，父亲是个令人不齿的毒贩子，这让荣格痛苦不已，再多金钱也无法弥补。当然，作为毒枭，他终究逃不过法律制裁。当他以为自己达到事业巅峰时，末日也悄然降临。