华特（克里斯蒂安·贝尔 饰）是个无法无天的纨绔子弟，他因杀害一名黑人学生被沙夫特（塞缪尔·杰克逊 饰）逮捕。但华特家境有权有势，略施手段就让自己无罪释放。重获自由的华特不仅不知感恩，还对让他丢脸的沙夫特怀恨在心，发誓要除掉他。 沙夫特坚守正义，因此树敌众多。除了华特，想取他性命的还有曾被他羞辱的毒枭和警局里贪污受贿的刑警。与此同时，目击华特杀人现场的证人也面临生命威胁，沙夫特必须赶在华特之前找到证人并保护起来。