电影故事的基础来源于安东·契诃夫和亚历山大·契诃夫的信件、亚历山大和米哈伊尔·契诃夫的回忆、帕维尔·叶戈罗维奇·契诃夫的日记，以及安东·巴甫洛维奇·契诃夫作品《伊万诺夫》《万尼亚舅舅》《海鸥》《樱桃园》《三年》《我的生活》《玩笑》《决斗》等中的情节元素。影片剧情由契诃夫一家在别墅度过的一个夏日里发生的事件构成。