1978年夏天，影片根据一起臭名昭著的真实越狱事件改编。罪犯加里·蒂松（Gary Tison）和兰迪·格里纳沃特（Randy Greenawalt）在三个儿子的接应下，从亚利桑那州立监狱越狱，逃至新墨西哥州，途中为防止罪行暴露而杀人灭口，最终被警方抓获。