故事发生在新旧纳什维尔人剧烈的冲突的背景之下。理查德·雷蒙德居住在纳什维尔，他先后和两位漂亮女郎谈恋爱，一个是黑人，一个是白人。在和两位女子共进晚餐之后，他们三人同时共浴爱河。凌晨深夜，理查德被短匕首刺中心脏，倒在卧室门前。而凶手的凶器竟然是一把古老的联邦军队作战的短匕首。