1941年3月，为争夺地中海制海权与海峡出口，英意两国海军在马塔潘角海域展开了二战中规模最大的夜间海空联合海战。海战理念更先进的英国海军，率先掌握了夜战领域的关键要点，提前完成了夜战方式、舰队编成以及技术装备的成功转型。战斗中，英舰队运用夜间舰载机空袭、大口径舰炮与舰载新型雷达、探照灯联动攻击等新颖战法，大败毫无夜战技术准备且坚持过时战法的意海军。3月28日夜间的4个小时内，英海军仅损失一艘巡洋舰，却击沉击伤意海军3艘战列舰和7艘驱逐舰，大获全胜。这场体现海军转型改变力量优劣对比的经典战例，被载入海战史册。早在一战结束后，英海军就敏锐意识到夜战将成为未来海战的重要形式。二战前夕，英国舰队全面开展夜战演练，解决了诸多夜战相关难题，为新型夜战做好了战术准备。