大芬油画村位于深圳西部，是一个城中村。1989年香港画商黄江到大芬创业，由此聚集了数千名画工从农村来到这里临摹西方油画。赵小勇、周永久等大芬画工们，在过去的20多年里，手工复制并卖出几十万张梵高作品，销往世界各地。梵高对他们来说，不仅是为了维持生计，解决温饱，梵高的艺术和经历激励着他们去思考和追寻自己的理想。2014年，赵小勇到阿姆斯特丹去看梵高真迹，欧洲的经历让他发现，在国内几百块钱一张的画像，到了国外价格翻了十几倍，他默默不说话只顾抽烟。当赵小勇到达梵高博物馆看到梵高真迹的时候，却怎么也高兴不起来 。欧洲之行对赵小勇的触动很大，自己画了梵高作品十万幅不如博物馆里的一幅作品。他深深地感受到，原创的意义是无价的，任何临摹都无法与之相比。于是赵小勇决定由临摹名作转型为做原创。他在宁波开了一间画廊，作品也大部分在国内销售。当大家仍旧把大芬村看成一个油画的复制工厂时，这些画工已慢慢地从复制中转型。大芬村越来越多像赵小勇一样的画工在复杂的现实与梦想中寻找原创动力 。该片导演余海波于2004-2005年拍摄的大芬油画村的系列报道照片获得荷赛奖，这段拍摄经历使得导演对于这群人的生存状态进行了深入的思考。女儿余天琦在英国读的是纪录片专业，因此两人有了合作拍摄该片的想法。2011年，该片开始筹划，经历了6年时间的拍摄、剪辑，后期制作。导演和编剧由余海波、余天琦父女兼任，余天琦还担任制片人。在创作过程中，余海波在深圳主要拍摄，导演父女商量好理念之后，就围绕着一个中心点去拍。去欧洲的时候，两人一起负责拍摄制作。该片于2014年11月阿姆斯特丹国际纪录片电影节圆桌提案。余海波、余天琦拍摄完成后，把素材送到荷兰完成后期制作 。