在佛山，90后小包工头黄忠坚痴迷蔡李佛拳和舞狮，希望通过学习蔡李佛拳和舞狮来匡扶村子里的正义。他和女友张雪菲从吵吵闹闹的小情侣生活开始，到不顾女方父母反对登记结婚，小两口没过几天幸福日子，却意外发现怀着的孩子心脏有问题，不得不筹钱做手术。在新疆阿勒泰地区，66岁的老爷子阿合特做了一辈子马鞍，是家里唯一的顶梁柱。家里欠了不少债务，他希望通过做马鞍来还儿子欠下的高利贷。侄子尿毒症需要肾移植，家中唯一的壮劳力小儿子决定去配型捐肾，儿媳妇坚决反对。在短短的一年时间里，原本是两个生活轨迹毫不相干的人，命运的走向却变得越来越相似 。导演萧寒拍摄《一百年很长吗》的初衷，是让更多人知道这个世界上有人是这样活着的，让人们意识到在距离自己很遥远的地方，有人在过着自己此生都无缘经历，甚至说从未想象过的生活。导演团队用了一年的时间，走了十万公里的行程，才寻觅到了那些深藏在“江湖”里的故事。萧寒和团队从调研到的100多个手艺人之中，选了十几个进行拍摄。整个拍摄内容有600多个小时，最后选了黄忠坚与阿合特这两个人物的故事，剪成该片 （2019年，导演把拍摄的其他手艺人的素材做成了九集纪录片《一百年很长吗》 ）。而之所以选择黄忠坚与阿合特作为影片的主人公，是因为萧寒感到这一老一少，一南一北，一动一静的两段人生无论是从时空还是情感上都具有强烈的互补 。该片最早的片名是“活着就是一种修行”，但萧寒觉得“太实了”，本身故事都非常实，他希望把大家拽出来，能够‌‌往后退一点。另外，他认为百年是人生命的极限，对历史来讲又很短暂，过日子有时度日如年，有时又白驹过隙，‌‌随时都可能有变化，但‌‌不变的是人要不断的给自己勇气给自己加油，至于什么东西能帮助人们更有勇气，他希望观众‌‌在看片子的时候有一些更广的思考，于是，给影片定名为“一百年很长吗” 。