退稿图书馆，馆如其名，专收退稿。不得志的作家可以信步走在其他不得志作家的书稿之间，自行选择上架的位置，在这种乏人问津的形式中找到安身之处。唯一的要求是，作者必须亲自寄存书稿，代表某种彻底放弃的最终遗愿。退稿图书馆的访客不多，名声却在一群梦想破灭之人之间不胫而走。这天，上门的是没没无闻的作家费德里克，和他的书迷兼编辑兼女友黛儿芬，他们走进这座书稿的坟墓，却在死气沉沉的纸堆中，发现了一本余气尚存的书稿，名为“亨利.皮克”的作者所写的小说《一段爱情故事的弥留时刻》。内容描述一对决定分开的恋人最后相处的几个小时，同时穿插诗人普希金的临终时刻。故事极其动人，但皮克却再也无法得知自己拥有仰慕的读者，因为一则讣闻上同样写了他的名字。爱书的出版人都明白，好书没有理由不出版。他们前往拜访皮克的遗孀，却发现更为戏剧性的故事：皮克可能是一位躲起来写作的披萨店老板，除了购物清单之外，没人看过他写任何东西。书稿出版后果然造成轰动，读者深受感动，媒体更是骚动，大家都想深入了解这位“亨利.皮克”，他到底是谁，为何偷偷写书，又为什么选择退稿图书馆做为作品最后的去处，而与此同时，爱情的弥留时刻，似乎也悄悄降临在这些爱书人身上 。