故事围绕着西吉·耶普森、他在北德乡村当警察的父亲和他喜爱的父亲的画家朋友马克思·南森展开。少年教管所里，教官在黑板上写下命题作文的题目：尽职的快乐。少年犯们纷纷落笔，西吉·耶普森面对着空白的纸无法下笔。他因此被关进单人囚房，不写完论文不许出来。然而他并非灵感枯竭，实在是思绪万千，不知从何处开始。