女主角香二嫂既令人同情又使人憎恶。她幼年家贫,7岁被卖,做了童养媳。13岁被迫圆房,嫁给瘸腿的酒鬼丈夫。在家庭中,她仅仅是一部赚钱的机器和被人泄欲的工具,只有在与情人幽会时,才有少许的快乐。她精明能干,在改革大潮中,把一座位于偏僻的小香油坊经营得遐迩闻名。然而,在自己遭受不幸的同时,她利用金钱的力量又亲手制造了另一桩悲剧,为自己智力不全的儿子买来一个贤慧漂亮的媳妇。这个媳妇叫环环,她善良、文静、勤快,也是个不幸而可悲的人物,她的不幸在于为帮助父母还清欠款,成了这桩愚昧、荒谬的婚事的牺牲品,她的可悲在于她从未想到过要与命运抗争。
那时候的斯琴高娃老师不需要打羊胎素,她也料不到八年后,他的“丈夫”成了给她管家的“大总管”,而少年的“青梅竹马”成了“儿子”,那时候“在国外流行情人”,即使以当时的外国人视角看他们的生活,也会感觉“国际化”,哪怕是今天的人们看彼时,也会觉得“前卫”。 可能是修复效果的加持,蓝黑色的光影色调与香油生意和香二嫂的强势性格泼辣性格很合得来。演员们都贡献了松弛精准的表演,能演好香二嫂这种角色的演员太难得了,她与时代和经历紧紧绑定。 那几年的获奖国产电影都不约而同批判封建礼教余孽。《香魂女》架构起两代女人的悲戚故事,老规矩让她们绷着婆媳尊卑;但面对爱而不得的感情和受尽折磨的婚姻,她们都是受伤的悲剧女子。