影片讲述的是明代著名文学流派“公安派”旗手袁宏道在苏州吴县任县令期间，拒收贿银，惩治贪官污吏，不畏权贵、秉公执法、勤政为民的故事，展现了一代廉官、严官、能官、勤官的形象，体现了“府县兴，国家兴；府县衰，国家衰”的主题。