经历19年牢狱之苦后，杀人犯比利·鲍伯·松顿（Billy Bob Thornton）在牧师摩根·弗里曼（Morgan Freeman）以及两位贫困女性霍利·亨特（Holly Hunter）、克尔斯滕·邓斯特（Kirsten Dunst）的帮助下获得了救赎。少年曼纽尔在抢劫便利店时开枪打死了一名更年轻的店员，因此被判23年监禁。在愧疚与悔恨中度过漫长时光后，曼纽尔意外获得释放。然而，获得自由的他仍被赎罪的念头痛苦折磨着，一心希望能为年少时犯下的过错弥补。一次机缘巧合，他结识了名叫阿黛尔·伊斯莉的女人，她带着一个十几岁的孩子，生活艰难。看到那个孩子，曼纽尔就想起了当年处于躁动期、游走在犯罪边缘的自己，于是决定帮助这对母子，以此为自己赎罪。可没想到，阿黛尔竟是他少年时所杀青年的姐姐。