记者伊万·森丘克魅力十足，却因愤世嫉俗、缺乏同情心而显得冷漠。在喀布尔的酒店房间里，他与一名翻译有过一场看似无意义的性邂逅，而这竟促使伊万不可动摇的生活方式发生了重大改变。伊万回到布加勒斯特后，伊奥娜被发现割腕身亡。此后，伊万生活在伊奥娜“缺席的存在”里，伊奥娜在死后反而比生前更鲜活。