百多年前，阿里山还是一片云雾缭绕的原始森林。1899 年，日本人从原住民口中得知了这片原始桧木林。此后，日本人在阿里山开启了将近四十年的伐木历史。当初，日本人为了将桧木运载下山而修建的阿里山森林铁路，意外地成为了展现丰富森林景观与人文之美的一段传奇。这条全长 71.4 公里的森林铁道，架设了 77 座桥梁，打通了 50 座隧道，阿里山令人惊叹的美景也给世人带来了心灵的震撼。 “祝山日出”、有着永恒生命的“巨木林”以及“达娜依谷”生态保育区，处处都在提醒人们要善待大自然，为生命资源的永续利用立下规范。阿里山的高山茶闻名中外，是茶中极品。在森林铁路沿线，海拔 1400 公尺的“奋起湖”铁路便当，至今仍留在许多台湾人的记忆里。 阿里山森林铁路与印度大吉岭喜马拉雅山铁路、秘鲁安地斯山铁路一同具有世界级登山铁道的人文价值，目前正积极申请列入世界遗产。