电影《香巴拉》的故事改编自艾特玛托夫的小说《白轮船》。在吉尔吉斯斯坦的语言中，“香巴拉”又可以被译作“蜡烛一样的男孩”，或“散发光芒的男孩”。故事发生在一座令人迷失的山林中，一位老人和他的妻子、他的女儿还有女婿生活在一起。老人还有一个外孙，名叫香巴拉。香巴拉对古老的童话故事坚信不疑，尤其是关于长角鹿妈妈的神话。在传说中，长角鹿妈妈从敌人手中救下了他们祖先的孩子，并用它的乳汁抚养其长大。尽管之后人们杀了它，香巴拉还是寻找着长角鹿妈妈，并相信它终有一天会回到他们身边。