第二次世界大战期间，在非洲埃塞俄比亚驻扎着意大利军队。中尉亨利因牙痛难忍，独自先返回总部就医。途中他迷了路，与一名土著女郎发生了亲密关系，还误杀了她。回到总部后，他手上的伤口开始溃烂，得知土著女郎大多患有麻风病，这让他恐惧万分。原本他满心期待告假返乡后就能退伍，如今却因可能患病而不知所措。他因向医官开枪，不敢登上返乡的船，便偷了上司的钱打算偷渡。结果阴差阳错来到了土著女郎的家，他向女郎的父亲坦白了误杀女郎的事，女郎之父原谅了他，还治好了他手上的伤口。不久后战争结束，他愉快地和同僚一起搭船返乡，也没人追究他的过失。