通过对一个重要电话的细致重现，《电话响起时》探讨了流离失所与记忆的本质。在主人公十一岁的认知里，一通电话抹去了她的整个国家、历史和身份，而这一切仅藏匿于书籍、电影以及1995年之前出生者的记忆之中。