威利（西恩·潘 饰）是路易斯安那州的一名政治家，他对自己的仕途有着远大理想与抱负。长期以来，南方种植园的农民们一直遭受着极不公平的待遇，威利身体力行地为他们争取福利和权益。久而久之，威利的努力有了回报，农民们生活条件逐渐改善，也全力拥护威利，视他为领导人。 在选举中，凭借农民们的大力支持，威利最终成功当选议员。然而，随着手中权力越来越大，威利渐渐忘却了初心。为了在仕途上更进一步，他开始不择手段地打压竞争对手，玩弄权谋之术。