三村新之丞（木村拓哉 饰）剑术高超，是武士学校的优等生，然而他只是个俸禄三十石的下级武士，负责为藩主试菜，以防膳食被投毒。这份工作并非他所满意，但他与美丽的妻子三村加世（檀丽 饰）以及亲如生父的长辈德平（笹野高史 饰）过着平静幸福的生活。 一天，新之丞像往常一样为藩主试菜，刚吃一口便剧痛难忍，随即昏迷。被抬回家后，他高烧不退，好在有加世悉心照料，才捡回一条命。藩主膳食的负责人因此切腹自杀。尽管新之丞凭借练剑练就的强壮体魄扛过了剧毒，却从此失明。他一度想自我了断，被加世及时发现并阻止。 不久，在新之丞家人尤其是姑姑波多野以宁（桃井薰 饰）的施压下，加世找到藩中颇具威望的番头岛田藤弥（坂东三津五郎 饰），恳求他看在新之丞对藩主的一片忠心份上，增加新之丞的俸禄，让他们的生活不那么艰难。此后，藩中舆论对新之丞的事迹称赞有加，这也让他重新燃起了生存的希望。 然而，此时加世的行踪却变得神秘起来。受新之丞委托，德平查到加世竟和岛田在茶室幽会。尽管知道加世是在岛田的威逼下屈服的，但新之丞心中的加世已然死去。作为武士，他无法原谅妻子为了金钱和声誉出卖爱情与自己的内心。于是，加世在夜里离开了他。新之丞重新拿起剑，誓要找回武士的尊严，他与岛田之间关乎武士尊严的战斗就此拉开帷幕。