在加油站工作的小伙子哈兰（爱德华·诺顿 饰）对牛仔有着浓厚的情结。他身着牛仔装，时常模仿牛仔拔枪的“英勇”姿态。尽管很多人都嘲笑他，但少女托博（埃文·蕾切尔·伍德 饰）似乎与他志趣相投，两人坠入爱河。 哈兰跟随托博来到小镇的家中，这里住着托博的父亲韦德（大卫·摩斯 饰）和弟弟罗尼（罗瑞·库尔金 饰）。韦德专横跋扈，弟弟罗尼一直在父亲的压制下成长，性格敏感内向。经常一起外出骑马射击的哈兰，成了罗尼的精神支柱。渐渐地，罗尼爱上了这个牛仔。 随着父亲对哈兰的强烈排斥，以及哈兰神秘身份逐渐浮出水面，这个家庭的矛盾不断激化，最终悲剧不可避免地发生了。