物理专业研究生刘星（刘烨 饰）前往美国某州立大学深造，在校期间师从著名教授雅各布·瑞瑟（艾丹·奎因 饰）。他凭借勤奋和出众才华在同学中脱颖而出，深受瑞瑟教授的信任与赏识。在众多课题里，刘星唯独对暗物质痴迷，全身心投入这项研究，却没想到自己得出的理论与导师经典的瑞瑟模式产生冲突。 刘星关于暗物质的论文获得了广泛好评，但专注研究的他忽视了校园政治的存在，导致答辩未通过。极度抑郁和愤慨之下，他走上了一条不归路…… 本片根据卢刚事件改编，荣获2007年圣丹斯电影节阿尔弗莱德·斯隆奖和2007年亚美电影节最佳故事影片奖。