南北战争爆发后，尼森饰演的南方军官卡弗带着四个手下开启了杀戮之旅，皮尔斯·布鲁斯南饰演的基甸则一路奔逃。他们的战斗从内华达州的洛基雪山起始，一路蔓延至荒凉的新墨西哥州大沙漠。在此期间，卡弗的手下陆续死亡，两位主角也被折磨得不成样子。 身着厚重皮衣的基甸在雪山上靠着火堆取暖，旁边是萎靡不振的老马和用以保命的来福枪。他们仨默默聆听着风声，直到卡弗的子弹擦着基甸的脑袋飞过，才惊得基甸匆忙逃窜。当他慌不择路地往丛林深处跑去时，紧接着飞来的第二颗子弹还是击中了他的左臂。他失去平衡，摇摇晃晃地从瀑布坠落下去……当基甸从冰冷刺骨的河水中艰难爬起，用尖刀从伤口中挑出子弹时，一个处于原始状态的美国社会在这残酷场景中展露无遗，同时也给观众留下了一个大大的疑问——两人的仇怨究竟因何而起？导演暗示观众，卡弗对基甸的刻骨仇恨，或许正象征着这场内战的爆发根源……