玛戈 （妮可·基德曼饰）是一位普通的单身母亲，带着年幼的儿子克劳德 （赞恩·派斯饰）生活多年，直到遇到外貌平平的男子马尔克姆 （杰克·布莱克饰），两人坠入情网，很快便达到谈婚论嫁的程度。在婚礼前夕，玛戈带着儿子克劳德专程去拜访姐姐宝琳 （詹妮弗·杰森·利饰），向她说明自己意欲结婚一事，面对美丽而能干的姐姐玛戈却要嫁给看起来完全配不上她的丑男马尔克姆，姐姐宝琳感到十分不解，而得不到姐姐支持的玛戈也被挑起怒火，姐妹间由此爆发了一场惊天动地的家庭战争，很多难以启齿的家庭秘密、过去已多年的伤心往事，都在此过程中一一浮出水面，在幸福光鲜的生活外表下，其实人人心中都掩藏着很多失意的往事 。