家住密西西比河边的14岁少年埃利斯（泰伊·谢里丹 饰）和好友奈克在河中心小岛上发现一艘废弃的船，船上住着神秘流浪男子玛德（马修·麦康纳 饰）。玛德称自己幼年在此生活，因行动不便请埃利斯和奈克帮忙。家庭濒临破碎的埃利斯本能地信任玛德，为他提供食物，还得知玛德与青梅竹马的恋人珍妮弗（瑞茜·威瑟斯彭 饰）纠缠多年，甚至为她杀了人。原来玛德躲在孤岛上，一边躲避赏金猎人的追杀，一边想带走珍妮弗。尽管生活令人失望，埃利斯愿意相信玛德的爱情，并决定帮助这位陌生的大朋友。