球队教练比尔·瑞斯勒是一个有三个女儿的华盛顿大学教授，他毅然放弃了原有的丰厚报酬，来到这所高中担任女子篮球队的教练。虽然他执教经验几乎为零，但他有一个自己独特的哲学体系——严格的纪律训练和适度的进攻欲能够让一个中等的球队最终成为冠军。每一年，瑞斯勒都用自己的方法影响着球队的每一个人，他教育球员们在比赛中要像“一群嗜血的狮子”，“热带飓风”或者“一群恶狼”一样思考和行动。所有的这些训练是为了让这支队伍具有冠军的霸气。他拒绝任何父母或者其他权威人士介入训练过程，而是让姑娘们自己去处理所有的问题。一切在一个名叫达娜丽亚·鲁塞尔的非洲姑娘加入后发生了变化。在这个大部分都是白人球员的球队里，达娜丽亚以其过人的天赋和潜力逐渐脱颖而出。作为全美最好的女子篮球队员之一，达娜丽亚极有可能在高中毕业之后加入WNBA开始她的职业生涯。但很快她碰到了一项意想不到的挑战，这项挑战可能使她的篮球和学业前景都面临危险。她的队友和教练必须作出决定 。《罚球线上》是导演沃德·西瑞尔的处女作，他包办了剧本、制作和导演，以自己视角为观众展现了美国一个高中女子篮球队6年的艰辛历程。该片的主角几乎都是本人真实出演，人物的一颦一笑喜怒哀乐都是发生在现实生活中的事情 。影片虽然是记录了篮球队一段时间的发展历程，但通过关注篮球队、比赛，但重点是影片主角达娜丽亚·鲁塞尔怀孕的法律和道德问题——她试图通过篮球运动作为大学毕业和改善生活的一种方式。华盛顿校际活动协会（WIAA）因为达娜丽亚·鲁塞尔怀孕而禁止她在高三期间参加比赛，她的篮球和学业前景都面临危机，为此她进行了上诉，来自西雅图的律师Kenyon E. Luce担任了她的辩护律师，他给出的观点是——由于男性球员不存在因为怀孕而受到惩罚，因此惩罚孕妇是具有歧视性的。而WIAA则表示如果达娜丽亚·鲁塞尔选择堕胎的话，那么下赛季就她可以上场比赛了 。当然影片并没有对人物的结果做详细的记录，比如教练比尔·瑞斯勒在阿拉斯加举行的第二次婚礼是何缘故；影片中也从未提及比尔·瑞斯勒的妻子；达娜丽亚·鲁塞尔的男朋友在影片中出现了好几次，但没有任何关于他的介绍；达娜丽亚·鲁塞尔的母亲也没有直接谈到达娜丽亚·鲁塞尔怀孕的事 。