日本鬼子要来的消息，让原本喧闹繁华的小城几天的工夫就变成了一座危险的空城。此时，为了避免意外，警察局长孙铭让肖科长和银行高级职员胡桑一起，负责把一箱当地民众为支援抗战而捐赠的财宝埋到牛栏山去。出人意料的是，在肖科长一行人完成任务返城的路上却遭到一伙不明身份人的伏击，除肖科长和胡桑幸免遇难外，其余人员全部丧命。财宝的去向引起了重庆方面的注意，重庆当局派专员沈家奇负责这起大案的调查。因为案情的疑点甚多，沈家奇对孙铭的判断不以为然。但每当沈家奇刚刚找到线人时，却都被不明身份的杀手灭口。就在沈家奇的调查因为线人的被害而失去陷入困境时，胡桑的意外出现让沈家奇的调查开始有了转机。因为不想让沈家奇插手，孙铭找机会对沈家奇和胡桑实施了抓捕。面对落在自己手上的沈家奇和胡桑，孙铭说出了自己想侵吞那箱财宝的真实原委。在为营救妻子而带川岛所部上山寻宝的路上，一场激战开始了。孙铭在悔悟中自杀身亡后，一直暗藏在警察局内部的地下共产党员汪祖仁率部与川岛的部队展开了激战。川岛被击毙，当沈家奇威胁胡桑交出财宝时，汪祖仁及时赶到并告诉胡桑财宝已经安全移交给抗战前线。几天后，当日本人的军队开进这座空城时，侵略者遇到了一支重新组织起来的游击队的顽强抵抗。大敌当前，万人空巷；财宝之争，粉墨登场；明争暗斗，各显神通；英雄故事，千古传唱。影片用简洁的笔触讲述了一个发生在抗战年代的、情节错综复杂的英雄故事。