Harry Fabian（Robert De Niro饰）是个嘴上功夫十分了得的律师，他总是可以利用花言巧语来把别人说得晕头转向，然后从他们那里骗取所需的东西。但他在自己的事业上可没那么厉害，他刚刚又打输了一场官司，赢的那一方是当地的体育界大亨。Fabian打算把自己未来的希望寄托在投资拳击健身房上。但他没有那么多钱，于是他就打起了他的秘密情人，曼哈顿的一家小酒馆的老板娘Helen Nasseros（Jessica Lange饰）的主意。他知道Helen的丈夫有一些钱可以借，于是他一方面与Helen继续私会，一方面又假装和Helen的丈夫（Phil Cliff Gorman饰）非常熟络，不出几天，Harry就从Phil的手中借到了钱。当他满心欢喜地把钱都投资到拳击比赛中去后，他资助的拳击选手却在比赛中输得一败涂地，这使得他投资进去的钱血本无归。所谓“祸不单行”，就在这时，Harry和Helen的私情也被曝光，他被Phil狠狠地打了一顿，一个人蜷缩在街角，不能动弹。