影片开始时，有一个家族的“继承者”壮年病故，族长不得不指定死者的弟弟接替“继承者”。弟弟尚在幼年，却对“继承者”的义务和责任极为投入，他隐约知道自己家族的历史和一本英国人的书有着极大关系，为此他竟背着母亲，冒用姐姐的名字订了航班，孤身一人偷偷跑到伦敦。影片由此展开两条平行的叙事路径：一条是当今小男孩的万里寻根之旅，一条是古代波斯奥马尔·海亚姆的生平传奇故事。