影片故事根据真人真事改编。女作家是个孤儿，在一次采风中认了在青海玉树的干妈，她把干妈接到上海， 采访她传奇的一生， 为新书积累素材。干妈是个上海姑娘， 解放前考取昆明西南联大，期间爱上了一个藏族同学， 毕业后跟随他到家乡玉树，做起了土司夫人，开始了漂泊的人生。