故事背景是1950年代中期的英格兰。Ratcliffe是一户富有的人家，正一步步挤入上流社会。家中的小女儿，17岁的Vanessa感到与父母十分疏离，因为父母的心思一心在大女儿的婚事上。他们的大女儿将要嫁入镇上的一户世家。 Ratcliffe家有一位深受婚姻折磨的老邻居。一天晚上，Vanessa在花园里安慰这个老邻居，却糊里糊涂与他发生了关系，以致怀孕。她拒绝说出对方的名字。她的父母深信孩子的父亲是他们的一个雇员Angus，后者自然强烈否认，并且辞职，经营起自己的生意。 Vanessa离开了她的家庭，住进了纽卡斯尔的一个贫民窟。Angus听说后，找到了她，并向她求婚。因为早在Vanessa父母手下做工的时候，他就开始暗恋她了。Vanessa接受了他的求婚。 他们的生活在误解与包容中开始了。