霍恩布洛尔（Hornblower）俘获了法国船只“梦想号”（Le Reve），佩勒姆（Pellew）要求他将该船驶回英国，以便为英国海军进行装备改装。此外，作为一项人情，还请他护送与众不同的沃夫代尔公爵夫人（Duchess of Wharfedale）回国。不幸的是，“梦想号”、霍恩布洛尔、公爵夫人和船员们被西班牙人俘虏并囚禁。在那里，霍雷肖（Horatio）发现肯尼迪（Kennedy）已憔悴不堪、绝望无助……