1998，一个名叫马修·谢巴德的年轻同性恋男子被抢劫，恶毒殴打，留下绑在篱笆上死去。虽然他很快被警察发现并住院，但他很快就过世了。这部电影讲述了两人对这起仇恨动机谋杀的定罪后的事件。马修的父母虽然对这一判决感到满意，却发现审判的判决阶段更加困难。父母最初想为儿子的凶手请求死刑，但母亲朱蒂开始重新考虑。当他们与他们的决定斗争时，他们决定重新审视他们的儿子的生活，重新发现他的个性，他接受同性恋的性取向的斗争是他天生的一部分，尤其是他对他人慷慨的人性。所有这些都导致父母诉诸法庭，他们的儿子想要的，不是复仇，而是代表他们的儿子是什么最好的，他的损失的悲剧 。