厄尼·戴维斯 （ 罗伯·布朗 饰），这位出生于贫困家庭中的黑皮肤小子从小就表现出高人一等的运动天赋。虽然有着口吃的毛病，但厄尼·戴维斯却一直在追寻着自己的橄榄球之梦。厄尼跟随着再婚的妈妈来到纽约。在这个大城市中，他优异的表现得到了众多大学的青睐，纷纷投出橄榄枝欲邀他加盟。厄尼最终选择了锡拉库扎大学，因为那里是他的偶像吉姆·布朗 （ 达林·德维特·汉森 饰）效力过的地方。球队的教练本·斯沃兹瓦德 （ 丹尼斯·奎德 饰）是位有着传奇经历的人物。在他的调教下厄尼·戴维斯很快成为球队的主力得分手。此时黑人民权运动正在美国兴起，黑人运动员即使成绩优秀但也同样遭遇不平等对待。在这种环境之下，厄尼·戴维斯摈弃杂念带领球队在困境中获得全国冠军，并以杰出的表现成为第一位获得海斯曼奖的非裔美国人而得到总统肯尼迪的接见。正当职业橄榄球比赛的大门向厄尼·戴维斯打开时，他却被查出患有白血病而不得不“暂停”体育职业生涯 。