1972年10月13日，一架搭载45人的客机从乌拉圭飞往智利，途中因遭遇风暴，坠毁在海拔3900多米的安第斯山脉。机上45名乘客里有乌拉圭橄榄球运动员及其家属，21人当场死亡。其余24名幸存者中，8人在逃生时被雪崩吞噬，16人在同年12月22日前陆续走出冰天雪地得以生还。为了在恶劣的冰天雪地环境中生存，幸存者被迫以遇难者的尸体为食。