《美国亡命徒》根据美国黑帮头目乔恩·罗伯茨的真实人生经历改编，导演彼得·博格阐述为：“罗伯茨的人生比小说还有曲折。”这名黑帮头目在上个世纪80年代进入美国迈阿密的毒品市场，并迅速将这座城市发展成为美国毒品交易的中心。乔恩·罗伯茨的毒品生意扩大到一发不可收拾的地步，最终甚至要由美国中情局的插手才将其绳之以法。