痴迷于鬼故事的少女玛丽想成为一名作家，跟随她的母亲、女权主义者玛丽·沃尔斯通克拉夫特和她在政治上持激进态度的父亲威廉·戈德温的脚步。父亲把她送到苏格兰他的激进党同僚威廉·巴克斯特的家里。在那里，玛丽发现自己被一位年轻英俊的诗人迷住了。这位年轻的诗人就是顺路拜访此地的珀西·雪莱。直到雪莱跟随她回到伦敦时，玛丽才发现雪莱是已婚的。但她无法抗拒他的吸引力，终于与他私奔。尽管雪莱的贵族父亲将他拒之门外，他们只能住在肮脏的地下室，但玛丽来说，能和她所爱的男人在一起就很好，然而雪莱并不打算只爱她一人。经历了婴儿去世的玛丽，完全看清雪莱的不忠本质。正是在这时，她将孤独感和被抛弃感，都融入了弗兰肯斯坦博士创造怪异生物的故事中 。