1994年，美国德克萨斯州圣安东尼奥一个家庭的13岁男孩在回家路上失踪了，他的名字叫尼可拉斯·巴克雷。这件事情并没有被新闻媒体报道，过了三年半的时间之后，他的家人都以为他已不在人世。一群游客在西班牙南部的一个小镇里发现了一名神志不清的男孩，他自称是失踪的尼克。尼克的母亲身体状况不佳， 由他的姐姐卡莉来到西班牙将他带回位于德州的家。但是，她们面前这个人的身份还有待确认 。2009年，导演巴特在西班牙的一本杂志上看到了有关“冒充者”弗雷德里克·布尔丹的故事，立刻就被这个人物不平凡的经历所吸引。巴特在进一步查阅资料了解弗雷德里克的生活细节后，有关一个纪录电影的雏形也在他的心中成形。为了探求“冒充者”的真实心理，巴特找到弗雷德里克、尼克的家人、调查过这起案件的警探和美国联盟调查局特工、给“尼克”做过创伤治疗的心理医生，通过当事人的采访与场景搬演的形式，还原了整个事件的过程。最初，导演巴特与尼克家人的接触显得很艰难，他们并不愿意对此事发表评论。之后，巴特下了很多功夫。他为对方讲解电影的用意，最终才取得尼克家人的信任 。