1994年，美国德克萨斯州圣安东尼奥一个家庭的13岁男孩尼可拉斯·巴克雷在回家路上失踪，此事未被新闻媒体报道。三年半后，他的家人都以为他已离世。一群游客在西班牙南部的一个小镇发现一名神志不清的男孩，他自称是失踪的尼克。尼克母亲身体不好，由姐姐卡莉前往西班牙，将他带回位于德州的家中，但此人身份有待确认。2009年，导演巴特在西班牙的一本杂志上看到有关“冒充者”弗雷德里克·布尔丹的故事，立刻被其不平凡的经历吸引。巴特进一步查阅资料、了解弗雷德里克的生活细节后，心中形成了一部纪录电影的雏形。为探究“冒充者”的真实心理，巴特找来弗雷德里克、尼克的家人、调查过此案的警探和美国联邦调查局特工、给“尼克”做过创伤治疗的心理医生，通过当事人采访与场景搬演的方式，还原了整个事件过程。起初，导演巴特与尼克家人的接触颇为艰难，他们不愿对此事发表评论。后来，巴特费了很多功夫，向对方讲解电影的用意，最终赢得了尼克家人的信任。