在漫长的中世纪黑暗时期，艺术的微弱火种主要由教会保存。当周围一片黑暗时，乔托（Giotto）和凡·艾克（Van Eyck）等中世纪艺术大师在宗教世界的框架内进行创作，为随后到来的文艺复兴播下了种子。