1948年4月9日，豪尔赫·埃列塞尔·卡堂在波哥大被杀害，这一事件史称“波哥大索”事件。这一事件揭开了哥伦比亚一段重要历史时期的序幕。卡堂这一哥伦比亚自由党领导人死后，“哥伦比亚人民”向当时的保守派政府开始了强烈的抗议。 故事就发生在那个时期。在卡堂被杀后的第二天，军队开始逐步控制事态的发展。那时正值军队收复国家图书馆，此战是波哥大战役的关键点。劳拉的公寓离国家图书馆只有几个街区的距离而4月10日这一天刚好是她45岁的生日。何塞菲娜是劳拉的好朋友，就住在正对着她窗户的隔壁街区。何塞菲娜为劳拉准备了生日蛋糕，并嘱咐丈夫圣地亚哥亲自给劳拉送去。圣地亚哥将蛋糕送到邻居家后，不想战事有变，他暂时无法离开劳拉家。面对着劳拉这个特别的女人，圣地亚哥开始了对自己人生的思考和追忆…