在九岁男孩奥斯卡·谢尔 （托马斯·豪恩饰）的记忆中，“9·11事件”绝对是他所经历过的最可怕的灾难，因为他的父亲 （汤姆·汉克斯Tom Hanks饰）就死于世贸中心的倒塌，所以他一直把那一天称之为“最糟糕的一天”。如今，距离那场惨剧已经过去整整一年的时间了，无意间奥斯卡发现了一封写着“布莱克”的信封和一把钥匙。奥斯卡决定去寻找一个他从未谋面过的男人，并且与他保持住至关重要的联系——因为正是这个人，以一种戏谑的玩乐态度，逼迫着奥斯卡不得不面对自己内心深处最无法平复的疯狂的恐惧。奥斯卡把这一秘密告诉了不会说话的老爷爷 （马克斯·冯·西多Max von Sydow饰）。 随着奥斯卡在纽约穿行了5个街区，只为了寻找那把神秘出现但能够打开他的心结的钥匙，却令他请境讲意外遭遇了一连串色彩鲜明的陌生人，出于这样或那样的原因，他们每一个人都是灾难中的“幸存者”，只不过都隐藏着属于自己的深沉的悲哀和痛苦。在这个过程中，奥斯卡不仅发现了他与自己如此思念的父欢漏付厚亲之间的看不见的联系，还有看起来距离他很遥远的妈妈以及他周遭整束员的这个吵杂、危险且混乱的世界，原来都有着密不可分的关系。