1933年,石兆光因保护 国立博物馆中的国宝而遭到日本人的逮捕。他受尽了惨无人道的折磨,患了 精神分裂症,就在他绝望乃至濒临崩溃之际,一本意外得到的棋书挽救了他的灵魂。从此他将生死置之度外,潜心钻研棋道,将自己的全部身心融人进这黑白天地。1937年,日军侵华前夕,从监狱中出来的石兆光带着年幼的儿子乘船到上海治病。在船上,遇到日本棋手竹内秀夫,这个下遍“ 满洲国”无敌手的“新人5E'’,更是将船上的中国人“杀”得一败涂地,他狂妄无比,说所有的中国人都不是他的对手。最后石兆光不动声色地坐到了竹内秀夫的面前,身患重病的石兆光与竹内展开了一场棋力与棋力,人格与人格的较量。与此同时,侵略者的阴谋和血腥的屠杀也在船上悄悄地进行着……