故事发生在20世纪70年代的爱荷华州，安吉尼斯（詹妮弗·劳伦斯 饰）和两个妹妹卡米（科洛·格蕾斯·莫瑞兹 饰）、比（索菲亚·贝尔利 饰）一同住在一间扑克房里。姐妹三人的母亲整天沉溺于酒精和毒品，根本没法承担起照顾孩子的责任，于是，这份沉重的担子就落到了年纪最大的安吉尼斯肩上。 扑克房里来来往往的，是形形色色、鱼龙混杂的地痞流氓，皮条客杜瓦（博基姆·伍德拜因 饰）是这里的管事人，维持着扑克房里微妙的秩序。安吉尼斯一直爱慕着杜瓦，还以为杜瓦也喜欢自己，直到有一天，杜瓦残忍地强暴了她，安吉尼斯的整个世界瞬间崩塌。